מחלת חניכיים, המכונה גם מחלה פריודונטלית, היא מצב דלקתי כרוני הפוגע ברקמות התומכות בשן – החניכיים, העצם והסיבים שמחברים בין השיניים ללסת. מחלת חניכיים היא מחלה דנטלית נפוצה מאוד, שלעיתים קרובות מתפתחת בהדרגה וללא כאבים משמעותיים בשלביה המוקדמים. אם אינה מטופלת, מחלת חניכיים עלולה להוביל לאובדן שיניים, פגיעה אסתטית, קשיי לעיסה ואף להשפיע על הבריאות הכללית של הגוף.
יצאנו לבדוק ביחד עם ד"ר זכי ריינר, רופא שיניים בקריות, מהם הסימנים המרכזיים למחלת חניכיים, מהם שלביה השונים וכיצד ניתן למנוע אותה.
מהם הסימנים למחלת חניכיים?
לפי ד"ר זכי ריינר, ניתן לזהות מחלת חניכיים בצורה יחסית קלה, אם רק שמים לב לסימנים הבאים:
- דימום מהחניכיים – זהו הסימן השכיח והראשוני ביותר. דימום בעת צחצוח שיניים או בעת שימוש בחוט דנטלי מעיד על דלקת בחניכיים. לעיתים קרובות, הדימום מופיע גם בזמן אכילה או אפילו באופן ספונטני.
- חניכיים אדומות, נפוחות או רגישות – חניכיים בריאות הן בצבע ורוד חיוור ומוצקות למגע. כאשר מופיעה דלקת, החניכיים נראות נפוחות, אדומות ולעיתים מבריקות. הן עשויות להיות רגישות למגע או לכאב.
- ריח רע מהפה – ריח רע מהפה, גם לאחר צחצוח, יכול להעיד על פעילות חיידקית גבוהה ודלקת באזור החניכיים. מדובר לעיתים באחד הסימנים הראשונים למחלה.
- נסיגת חניכיים – כאשר החניכיים נסוגות, נראה שהשיניים "מתארכות". זהו סימן לכך שהרקמה התומכת נסוגה, מה שעלול לחשוף את שורש השן ולגרום לרגישות מוגברת לחום, קור או מתוק.
- ניידות של שיניים – בשלבים מתקדמים, כאשר העצם המחזיקה את השן נהרסת, השיניים עלולות להתחיל להתנדנד. במקרים חמורים, השן עלולה אף לנשור.
- הפרשה מוגלתית מהחניכיים – הופעת מוגלה בין החניכיים והשיניים היא סימן מובהק לדלקת חמורה המחייבת טיפול דחוף.
מהם השלבים של מחלת חניכיים?
לפי ד"ר זכי ריינר, מחלת חניכיים מתפתחת לרוב בהדרגה וניתן לחלק אותה לשני שלבים עיקריים:
- דלקת חניכיים (Gingivitis) – שלב התחלתי הפיך לחלוטין באמצעות היגיינת פה נכונה וטיפולים דנטליים מקצועיים שבו החניכיים מודלקות, נפוחות ומדממות, אך עדיין לא נגרם נזק לעצם.
- פריודונטיטיס (Periodontitis) – שלב מתקדם שבו הדלקת גורמת להרס רקמות החיבור ולעיתים גם לעצם הלסת. בדרך כלל, נזק זה הוא בלתי הפיך ועלול להוביל לכיסים פריודונטליים (רווחים בין השן לחניכיים), לספיגת עצם, לניידות שיניים ולבסוף לאובדן שיניים.
חשיבות האבחון והטיפול המוקדם במחלת חניכיים
זיהוי מוקדם של סימני מחלת חניכיים הוא קריטי משום שבשלבים המוקדמים, דלקת החניכיים היא הפיכה וניתנת לטיפול פשוט יחסית. טיפול מקצועי הכולל ניקוי אבנית והדרכה להיגיינת פה נכונה, יחד עם הקפדה של המטופל בבית, יכולים למנוע את התקדמות המחלה.
כאשר המחלה מתקדמת לפריודונטיטיס (Periodontitis), הטיפול הופך להיות מורכב יותר וכולל לרוב ניקוי עמוק (הקצעת שורשים), ולעיתים אף ניתוחי חניכיים לניקוי כיסים עמוקים ושיקום עצם. למרות שהנזק לעצם הוא לרוב בלתי הפיך, טיפול נכון יכול לעצור את התקדמות המחלה ולשמור על השיניים הקיימות לאורך זמן.
מחלת חניכיים אינה רק בעיה דנטלית, היא קשורה גם למחלות סיסטמיות כמו מחלות לב וכלי דם, סוכרת, מחלות נשימה, ואף סיכון מוגבר ללידה מוקדמת אצל נשים בהריון. לכן, שמירה על בריאות החניכיים היא חלק בלתי נפרד משמירה על בריאות כללית מיטבית.
לסיכום, מחלת חניכיים היא מחלה שקטה אך הרסנית. היא אינה מלווה בכאבים בשלביה הראשונים ולכן לעיתים מתפתחת מתחת לרדאר. עם זאת, ככל שמקדימים לזהות את הסימנים – כך קל יותר לעצור את התהליך ולהחזיר את בריאות החניכיים למסלולה. טיפול פשוט בזמן עשוי לחסוך טיפולים מורכבים וכואבים בעתיד, ואף למנוע אובדן שיניים.
בריאות הפה היא חלק בלתי נפרד מהבריאות הכללית – שימרו עליה!
המאמר נכתב בשיתוף עם ד"ר זכי ריינר – רופא שיניים בקרית מוצקין אשר מעניק קשר רחבה של טיפולי שיניים מותאמים אישית (השתלת שיניים בקריות, יישור שיניים בקריות, הלבנת שיניים בקריות ועוד פתרונות דנטליים מתקדמים) לתושבי הקריות והסביבה הקרובה.